Cette collection de Gallimard, riche de 70 titres, qui a accueillit un peu plus d’une trentaine d’écrivains, est née fin janvier 1999, à la suite d’un échange d’idées entre Jean-Noël Schifano et Antoinne Gallimard. Peut-être bien dans l’avion qui les ramenait de Libreville...
Mais ce n’est qu’un an plus tard, en janvier 2000 que les cinq premiers titres paraissent en librairie. Et derechef c’est en avion que les auteurs et le tout nouveau directeur s’embarquent pour Libreville fêter dignement l’événement.

Bon anniversaire à cette collection qui a su recueillir les souffles nouveaux qui se dessinent dans le nouvel humanisme qui prend ses racines en Afrique. Grâce à elle se sont de nouveaux talents qui voient le jour, qui sont encouragés, des cultures qui se métissent, des livres qui circulent - et surtout en Afrique - pour que, là-bas aussi, les livres soient porteurs d’émerveillement.

Cette ouverture sur la pluralité, les diversités culturelles, les styles de la jeune littérature du monde est née à partir du continent d’où semblent avoir surgi l’humanité... Mongo Beti, dont plus de mille pages (Le Rebelle, I, II, III) sont publiés dans "Continents noirs", s’est toujours demandé : « Ecrivain africain, qu’est-ce que c’est ? »
Quelques réponses sont à trouver dans cette collection unique... Sans doute un désir d’Afrique comme il y a une tentation de Venise ? Un désir de lire le monde et ses continents cachés sous une pellicule de latérite...

Bon anniversaire !